A sustentabilidade dos territórios de baixa densidade, onde se inserem as Aldeias Históricas de Portugal (AHP), requer estratégias assentes em fatores e recursos endógenos. Com efeito, nestes territórios, caracterizados pelo crescente despovoamento, estagnação e atraso, torna-se fundamental promover dinâmicas de inovação, associadas à maior eficiência na utilização dos recursos, para melhorar a competitividade e dinamizar a criação de emprego. Neste contexto, torna-se imprescindível a existência de indicadores que permitam medir o impacto, designadamente, económico e social, das atividades geradoras de riqueza.
O impacto económico e social dos territórios de baixa densidade em geral, e das AHP, em particular, não está suficientemente estudado, existindo falta de indicadores que suportem estudos nesta área. Procurando colmatar esta lacuna, este estudo tem como objetivo principal definir um conjunto de indicadores que constitua uma framework para avaliar o impacto económico e social das atividades turísticas das AHP. No âmbito do projeto será ainda desenvolvida uma plataforma tecnológica, que permita a gestão dos dados recolhidos, e uma aplicação móvel que monitorize os fluxos de turistas que visitam as AHP.
Para atingir os objetivos a que se propõe, o projeto será dividido em seis fases. Em cada fase, diferentes métodos e técnicas de investigação serão usados. Depois de uma extensiva revisão da literatura, será efetuado trabalho de campo nas AHP que passará pela observação participante e por entrevistas a vários stakeholders. Depois de uma primeira definição da framework, a mesma será validada através da realização de um workshop e de focus group, onde esses resultados serão discutidos. Depois de validada a framework, será concebido um questionário para recolha de dados que será testado, juntamente com a plataforma tecnológica e a aplicação móvel, numa das AHP. Após o teste, proceder-se-á à recolha, tratamento e análise dos dados nas doze AHP, recorrendo a ferramentas estatísticas.
Ao avaliar o impacto económico e social das atividades turísticas das AHP nos territórios de baixa densidade em que estão inseridos, através da criação de um conjunto de indicadores, espera-se que o projeto não só forneça às AHP os dados necessários para planearem a sua estratégia de desenvolvimento, mas que também contribua para apoiar a tomada de decisão por parte das entidades que necessitam de ter indicadores económicos e sociais relacionados com a valorização do património. Para além disso, espera-se que o projeto contribua: para a transferência de conhecimento para as comunidades académicas, através da melhoria dos curricula de algumas unidades curriculares e do envolvimento de estudantes em algumas fases do projeto; e para atrair turistas, novos investidores e habitantes para as AHP, contribuindo, deste modo, para a sua sustentabilidade e para o desenvolvimento dos territórios de baixa densidade em que se inserem.